I Pedersöretrakten fanns för
tvåhundra år sedan en sjöman vid namn Matts Öberg. I början av
1850-talet var han vida omskriven i landets tidningar trots att han
då levde ett enkelt liv som backstugusittare och fattighjon. Det
anmärkningsvärda med honom är att han skall ha uppnått en
synnerligen hög ålder. Närmare bestämt påstods han vid sin död
ha varit 108 år gammal, vilket var exceptionellt i synnerhet med
tanke på den tidens levnadsvillkor. Om man granskar kyrkböckerna
och de andra källorna kan man emellertid efter viss forskning
konstatera att det har skett en förväxling och att Matts ålder är
överdriven. Gammal blev han visserligen, men inte 108 år.
Matts Öberg och hans yngre bror Anders
omtalas i en artikel i tidningen Ilmarinen (nr 57) den 19 juli 1851
under rubriken ”Hög ålder”. Enligt artikeln var Matts född
22.8.1743 på Sveins hemman i Långö by i Karleby. Han uppges i unga
år ha tjänat hos prosten i Pedersöre Gabriel Aspegren och gift sig
med en tjänstepiga på prästgården, varefter han rest på utrikes
sjöresor i många år och i egenskap av lots betjänat den svenska
flottan under 1808 års krig. Historien återberättas även i många
andra tidningar runtom i landet. Matts hade gift om sig efter första
hustruns död och bodde vid denna tid på Finholm hemman i Eugmo by i
Pedersöre med sin andra hustru. Av artikeln i Ilmarinen och andra
skildringar kan man skönja att Matts också väckte intresse bland
lokalbefolkningen och att nyfikna personer kom till och med från
andra socknar för att själva få se den gamle mannen.
Följande år (1852) nämns Matts Öberg
åter i tidningarna. Då noterades att han hade avlidit 23.5.1852,
”nära 109 år gammal”.
Man kan relativt lätt konstatera att
de detaljer som artikeln i Ilmarinen 1851 ger angående Matts och
hans bror Anders inte helt stämmer överens med uppgifterna i
kyrkböckerna och att artikeln därför måste innehålla något fel.
I Släkt och Bygd nr 32 (Jakobstadsnejdens Släkt- och Bygdeforskare)
återges tidningsartiklarna om Matts Öberg. Författaren till
artikeln i Släkt och Bygd försöker rätta till de delvis
motstridiga uppgifterna genom att fastställa att Matts och Anders
inte var bröder utan mer avlägset släkt, vilket emellertid är
felaktigt. De var verkligen bröder, och motstridigheterna härrör i
stället från ett felaktigt födelsedatum, som har lett till
inkorrekta antaganden angående Matts föräldrar.
De sista trettio åren av sitt liv
bodde Matts Öberg som backstugusittare på Finholm hemman. Som
födelsedatum anges i kommunionböckerna till en början 18.12.1757,
men detta ändras senare med hänvisning till en attest av prosten
Appelgren, enligt vilken han var född 22.8.1743 på Sveins hemman. I
själva verket är ingetdera av de angivna födelsedatumen helt
korrekt. Anledningen till förvirringen angående Matts födelsetid
är att det i mitten av 1700-talet föddes två personer med samma
namn på Sveins.
Matts
Johansson Sveins den äldre var född 22.8.1743 och han
var son till Johan Jakobsson och Maria Andersdotter. Han lämnade
Sveins år 1766 då han gifte sig med Elsa Carlsdotter Krokvik och
blev måg på hustruns hemman. Matts dog på Krokvik år 1790, endast
46 år gammal.
Matts
Johansson Sveins den yngre
föddes 21.12.1755 som son till Johan Mattsson och Anna
Mattsdotter. Han gifte sig år 1780 med Caisa Carlsdotter Lax från
Nykarleby och flyttade dit. Matts var sjöman och började använda
namnet Öberg. Matts och Caisa antecknas i Nykarleby ända fram till
Caisas död 1807. Matts Öberg flyttade till Pedersöre år 1808 och
gifte om sig 1823 med en änka från Finholm, där han redan tidigare
bott hos sin systerdotters familj (i sin ungdom hade han dessutom tjänat som dräng på Finholm). Det är denne Matts som väckte
uppmärksamhet och blev omskriven för sin höga ålder. När han
avled 1852 på Finholm var han dock inte 108 år som kyrkböckerna
påstår, utan ”bara” 96 år, vilket i och för sig också är en
respektabel ålder.
Uppenbarligen har prosten Appelgren
gjort ett misstag när han rett ut Matts Öbergs (Matts Johansson
Sveins) födelsetid och förväxlat denne med hans namne. Simon
Vilhelm Appelgren var kyrkoherde i Karleby i mitten av 1800-talet.
Attesten som anges som källa i kommunionboken bör ha utfärdats
efter 1840, då Appelgren blev prost. Att det då kunnat ske en
förväxling mellan de två personerna med samma namn är inte så
konstigt eftersom ingendera hade antecknats i Karleby kyrkböcker på
femtio år, efter att den ene avlidit och den andre flyttat till en
annan socken.
